En el mercado diario se compra electricidad para el día siguiente. De forma simplificada, las ofertas de los productores se ordenan por precio y se seleccionan los volúmenes necesarios para cubrir la demanda. La última oferta necesaria determina el precio de cada periodo. Por eso, la generación barata puede reducir el coste de comprar un volumen de energía mucho mayor que el que ella misma produce.
La solar actúa sobre el mercado por dos vías. Las centrales aumentan la oferta y los paneles de viviendas y empresas reducen la energía que sus propietarios necesitan comprar de la red. En ambos casos puede disminuir la necesidad de recurrir a generación más cara.
Para estimar esa aportación, los autores repitieron la casación del mercado con datos de OMIE. Retiraron la generación solar del modelo y sumaron a la demanda la electricidad producida por las instalaciones de autoconsumo. Después incorporaron la respuesta de las interconexiones, los ciclos combinados y la hidráulica a los nuevos precios. Sin esa respuesta, retirar la energía solar exageraría las consecuencias.
El cálculo central del estudio es:
31.540 − 14.519 = 17.021 millones de euros
Los 31.540 millones representan el coste simulado de las compras de la demanda nacional sin plantas solares ni autoconsumo. Los 14.519 millones son el coste real de esas compras en el mercado diario. La diferencia es la estimación del coste evitado durante el periodo analizado.
El precio mayorista medio fue de 60,2 €/MWh en la realidad, frente a 112 €/MWh en el escenario sin energía solar. Un megavatio hora equivale a mil kilovatios hora. Estas cifras describen el mercado de compra de electricidad, no el importe completo de las facturas domésticas.
La demanda nacional incluye las compras de comercializadoras y otros participantes del mercado, entre ellos consumidores directos. Parte de la energía se destina a empresas y a otras necesidades del sistema. Dividir los 17.021 millones entre el número de familias españolas no permite obtener el ahorro de un hogar medio.
Los cambios mayoristas llegan al consumidor a través de su contrato. En una tarifa indexada pueden trasladarse mediante la fórmula prevista. Con un precio fijo, el resultado depende de los plazos y las condiciones de revisión. La factura también incluye potencia, peajes de red, impuestos y otros conceptos. El estudio de UNEF no abarca las restricciones técnicas, los servicios de ajuste ni los contratos a plazo.
Los autores repartieron la estimación total entre las plantas fotovoltaicas en suelo y el autoconsumo en proporción a su producción: 14.230 y 2.791 millones de euros, respectivamente. La segunda cifra ya está incluida en los 17.021 millones. No representa pagos a los propietarios de paneles domésticos ni un ahorro medido en sus facturas.
El modelo tiene otro límite: calcula un efecto a corto plazo a partir de las ofertas presentadas en el mercado. No reproduce cómo habría evolucionado durante años un sistema eléctrico que hubiera construido otras centrales si la energía solar nunca se hubiese desarrollado.
Para el propietario de un inmueble en la Costa Blanca, el beneficio general del mercado y el resultado de su propia instalación siguen siendo cálculos distintos. En un ejemplo hipotético, una tienda abierta de día y un piso con consumo por la noche pueden beneficiarse de menores precios de compra. Sin embargo, utilizarían su propia producción solar de forma diferente: en la tienda podría coincidir más a menudo con la demanda; en el piso tendrían más peso las condiciones de compensación de excedentes.
El estudio explica por qué la influencia de la energía solar se extiende más allá de los inmuebles con paneles. Sus 17.021 millones de euros describen costes evitados en el mercado mayorista. La parte de ese efecto que llega a una factura concreta depende del contrato y del consumo; la rentabilidad de una instalación propia requiere un cálculo aparte.